들판이나 길가에 자라는 두해살이풀로 높이는 30~100cm이다. 전체에 굵은 털이 있다. 잎자루는 길며 난형이고 가장자리에 톱니가 있다. 줄기에 달린 잎은 어긋난다. 밑부분의 잎은 난형 또는 난상 피침형이며 양면에 털이 있다. 잎 가장자리에 톱니가 드문드문 있으며 잎자루에 날개가 있다. 윗부분의 잎은 좁은 난형, 피침형으로 털이 있다. 꽃은 6~7월에 피는데 주로 흰색이지만 때로는 자줏빛이 도는 혀모양꽃이 있다. 열매는 수과, 7월에 성숙한다. 망초에 비해 잎이 넓으며 드문드문 나서 구별된다. 북아메리카 원산의 귀화종으로 우리나라 전역에 분포한다. 어린잎은 식용, 약용한다.