아프리카 원산이며 몇 종을 교배하여 만든 원예종이다.
알뿌리는 지름 약 2cm로서 작고 가을에 심어서 월동한다. 잎은 넓은 줄 모양이며 길이 20∼40cm이다.
꽃은 4∼5월에 30cm 정도의 꽃줄기에 6∼8개가
수상꽃차례로 달린다. 빛깔은 흰색·노란색·분홍색·
빨간색·자주색이며, 밤이나 흐린 날에는 오므라든다. 6월 무렵 잎이 마르면 알뿌리를 캐어 저장하였다가 가을에 다시 심는다. 따뜻한 지방에서는 밖에서 월동하지만 추운 곳에서는 화분에 심어 온실에서 가꾼다. 화단이나 분재, 꽃꽂이용으로 쓴다.