줄기를 잘라서 해고판을 만들어 난초, 아나나스 등 착생식물을 재배하는데 사용한다. 잎 길이는 1-2m정도 이상 되며 줄기에는 잎이 떨어진 자국이 나 있다. 엽병의 기부는 직경이 4cm정도로 굵으며 갈색으로 광택이 있다. 굵은 것은 가시가 있으며 잎은 2회 우상복엽으로 잘게 갈라지고 도란상 긴 타원형으로 황록색이 난다. 갈라진 우상열편은 길이가 60cm, 폭은 20-25cm로 거치모양의 우상으로 깊이 갈라지며 갈라진 잎폭은 3mm정도로 선상피침형이다. 측면은 1-2회 우상으로 분지하는 특징이 있다. 높이는 1-2m정도 자라며, 4m 정도 자라는 큰것도 있다. 줄기의 직경은 상부는 10-20cm, 하부의 직경은 40-50cm정도로 직립한다.줄기에는 검은색의 뻣뻣하고 단단한 흑갈색의 기근이 나며 뿌리 직경은 2mm 정도 굵기로 서로 조밀하게 엉기어 자란다.