해안가 저지대의 양지바른 숲 가장자리나 물가에서 자라는 상록 활엽 떨기나무이다. 줄기는 가지가 많이 갈라지며, 줄기 껍질은 회색이 도는 흰색이고, 높이 2~3m다. 잎은 어긋나며 가죽질이다. 잎몸은 타원상 육각형으로 길이 4~8cm, 폭 2~3cm이며 모서리가 날카로운 가시로 된다. 잎 앞면은 짙은 녹색이며 윤이 나고, 뒷면은 노란빛이 도는 녹색이다. 잎자루는 길이 5~8mm다. 꽃은 4~5월에 암수딴그루로 피며, 잎겨드랑이의 산형꽃차례에 5~6개씩 달리고, 흰색, 지름 7mm쯤이다. 열매는 둥근 핵과이며 지름 0.8~1.0cm고, 9~10월에 붉게 익는다. 열매자루는 길이 1.3~1.5cm다. 우리나라 전라북도 변산반도, 전라남도 완도, 나주, 제주도 등에 자생하며, 중국 중부 이남에도 분포한다. 세계적으로 인기가 높은 정원수이며, 수 백 종의 원예품종이 있다. 관상용으로 심으며, 잎과 열매를 약용한다. 묘아자나무, 묘아자, 둥근잎호랑가시, 호랑이가시나무, 범의발나무라고도 한다.
다른국명
묘아자나무
국내분포
전라북도 변산반도 이남
해외분포
중국
서식지/생육지
산기슭
형태
줄기는 가지가 많이 갈라지며, 줄기껍질은 회색이 도는 흰색이고, 높이 2~3m다. 잎은 어긋나며 가죽질이다. 잎몸은 타원상 육각형으로 길이 4~8cm, 폭 2~3cm이며 모서리가 날카로운 가시로 된다. 잎 앞면은 짙은 녹색이며 윤이 나고, 뒷면은 노란빛이 도는 녹색이다. 잎자루는 길이 5~8mm다. 꽃은 4~5월에 암수딴그루로 피며, 잎겨드랑이의 산형꽃차례에 5~6개씩 달리고, 흰색, 지름 7mm쯤이다. 열매는 둥근 핵과이며 지름 0.8~1.0cm고, 9~10월에 붉게 익는다. 열매자루는 길이 1.3~1.5cm다.